德国队在本届世界杯上的出局方式有些突然，三十二强赛就被巴拉圭拖入点球大战，最终倒在了奥兰多·吉尔把守的球门前。很多人把这笔账算在纳格尔斯曼的临场调整上，但其实问题的种子在更早之前就埋下了——他在首发名单里的位置安排，一直处于一种反复试错的状态。
一、中场组合的反复拉扯
纳格尔斯曼最早尝试的是基米希与帕夫洛维奇搭档双后腰，希望用前者的长传转移和后者的向前出球形成互补。但帕夫洛维奇更习惯从中卫身前接球后直接送直塞，一旦被对手前锋贴身逼抢，出球路线就容易被切断。
后来他又把基米希移到右后卫位置，让安德里希搭档帕夫洛维奇。这套组合在控球时确实更稳，可两名后腰都偏向右脚出球，进攻推进时的线路选择因此变窄，对手只需要封住中路就能限制德国的渗透。
等到维尔茨伤愈回归，纳格尔斯曼又变回单后腰站位，让穆西亚拉位置后撤协助出球。这套布置在预选赛阶段打得顺手，但到了正赛面对更高强度的中场逼抢，穆西亚拉回撤拿球后往往来不及转身，反而把德国最擅长的前场压迫变成了被动防守。
二、边路用人的左右矛盾
左路位置是另一个反复调整的焦点。纳格尔斯曼先是让萨内打逆足左边锋，利用他的内切线路衔接穆西亚拉。但萨内更习惯在右路拿球起速，换到左路后第一步启动总是慢半拍，这让他在赛场上既占住了穆西亚拉的活动空间，又没有形成真正的宽度利用。
小组赛对阵同组相对较弱的对手时，纳格尔斯曼换上弗洛里安·维尔茨打左边，让萨内撤回到更熟悉的右路。这套调整一度让德国的进攻恢复流畅，但只维持了不到半场比赛，只要对方防线站住位置，两名球员之间缺少直接的套边配合，边路推进便再次进入单打独斗的模式。
整届赛事下来，纳格尔斯曼几乎每场都在这条边路上做取舍，却始终没有给出一个真正安心的首发答案。对手研究德国录像时，最不需要揣测的就是这一侧的进攻方式，因为连德国自己似乎也没有完全确定。
三、前场角色分工的模糊地带
哈弗茨在首发阵容中的具体站位，是另一个长期悬而未决的问题。纳格尔斯曼尝试过让他站纯九号位，利用身高优势做禁区内的策应支点；也试过把他放回上半场身后，九游会平台让菲尔克鲁格打单箭头。两套方案都有理论支撑，但都只执行了有限的比赛时间。
这种位置上的漂移伤害的是哈弗茨本身的节奏。他踢九号时可以专心争抢第一落点，不用时刻回撤补中场人数；而一旦回到影锋位置，他又要兼顾前场逼抢和二点球控制，反而让他在最靠近球门的区域内缺少专一的跑位。
到了淘汰赛关键时刻，德国队前场几名球员之间的穿插路线显得生疏。传球手要观察无球跑动的方向，而接应者却在犹豫自己应该压住中卫还是拉边接应，如此默契程度的配合，面对巴拉圭收缩防守的阵容时，自然很难撕开空间。
四、后防轮换带来的连锁反应
更令人费解的是中卫组合的频繁更换。纳格尔斯曼在前几场比赛中分别试验过不同的人选配对，却没有一对搭档能在连续两场以上的比赛中保持稳定，而正是这种不稳定让后防线在关键战役中缺少节拍。
施洛特贝克善于上抢且出球果断，但身后的空档需要队友填补；若纳坦·塔的防守站位更稳妥，却无法像前者那样直接把战火引向对方半场。两人之间的互补原本是理论上的理想组合，可实际配合时缺乏连续时间积累保护默契。
这种保守的姿态还对球队整体造成了连锁反应。当后防线的组合出现不确定时，中场回撤保护的人数就会增加，进而削弱了前场压迫的出球质量。一套本应靠整体体系弥补个体弱项的德国战车，因为这盘散沙式的布置而显得缺少应有的整体推进结构。
德国队真正的困境不在于球员个人的能力，而在于如何把这些能力拼凑成一台有效运转的机器。纳格尔斯曼的许多想法在孤立分析中都有道理，然而作为需要稳定性支撑的大赛，阵容的频繁试错显然并没有带来他所期待的化学反应。
参加下一届世界杯前，德国队阵容结构将不可避免地迎来更多调整。这份首发展示的反复实验究竟为球队积攒了怎样的经验，答案恐怕要在未来更漫长的预选赛阶段中才能逐渐明朗，只是那扇赢得冠军的窗口是否还在敞开，就没有人能给出确定的答案了。
